Los riñones filtran 180 litros de sangre por día. Cuando empiezan a fallar, no avisan: no duelen, no causan síntomas claros, no cambian la orina visiblemente. Por eso, el 90% de las personas con enfermedad renal crónica (ERC) en etapas iniciales no lo sabe. Cuando aparecen síntomas, suele haber daño avanzado y más difícil de revertir.
Quién tiene mayor riesgo
- Personas con diabetes: el 40% desarrolla ERC a 20 años de diagnóstico.
- Personas con hipertensión: segunda causa de ERC a nivel mundial.
- Adultos mayores (la función renal cae con la edad).
- Personas con historia familiar de enfermedad renal.
- Personas con enfermedad cardiovascular o eventos previos (infarto, ictus).
Las primeras señales (cuando aparecen)
Por años no hay síntomas. Cuando aparecen, suelen ser inespecíficos: cansancio sin razón clara, presión arterial que sube y cuesta controlar, hinchazón en pies o párpados, orina espumosa (proteinuria visible), anemia inexplicada, picazón persistente.
Cómo se detecta a tiempo
Dos exámenes simples, baratos, disponibles en cualquier laboratorio:
- Creatinina sérica. A partir de este número y tu edad, sexo y peso, se calcula la Velocidad de Filtración Glomerular (VFG), el indicador principal de función renal.
- Albuminuria (RAC). Mide proteínas en orina. Es el primer marcador de daño renal incipiente — sale alterado antes que la creatinina.
Ambos cuestan menos de CLP 15.000 en laboratorio privado y son gratis en CESFAM con orden de tu médico.
Qué hacer si tienes ERC inicial
Buenas noticias: la ERC en etapas 1-3 (de 5) suele ser estable o reversible con intervención. Las medidas con mayor evidencia:
- Controlar presión arterial <130/80 mmHg.
- Si tienes diabetes, controlar glicemia y considerar SGLT2-inhibidores.
- Reducir sal a <5g/día.
- Moderar proteína animal a ~1 g/kg/día.
- Evitar AINEs (ibuprofeno, ketoprofeno, diclofenaco) por días seguidos: son nefrotóxicos.
- Dejar de fumar — acelera progresión renal.
- Hidratación adecuada (no excesiva — tu nefrólogo te da meta personal).
Por qué actuar ahora marca diferencia
Detectar ERC en etapa 2 y controlarla puede mantenerte estable décadas. Detectarla en etapa 5 implica diálisis o trasplante. La diferencia entre uno y otro escenario es, muchas veces, un examen de creatinina cada 2 años a tiempo.
Próximo paso
El test SCORED son 9 preguntas que predicen tu probabilidad de tener ERC oculta. Si sale positivo, el siguiente paso es pedir creatinina + albuminuria a tu médico. Si tienes diabetes, hipertensión o más de 60 años, vale especialmente la pena hacerlo.
