El cansancio es el síntoma más frecuente del hipotiroidismo, pero también el más confundido. Lo achacamos al trabajo, a la edad, a «estar floja últimamente». Mientras tanto, una tiroides que produce poca hormona afecta cada sistema del cuerpo en silencio durante años.
En Chile, el hipotiroidismo afecta a cerca de 1 de cada 10 mujeres mayores de 40. Es subdiagnosticado porque sus síntomas son inespecíficos: podrían ser de cualquier otra cosa. La buena noticia: con un examen simple (TSH) se confirma o descarta.
La tiroides en un minuto
Es una glándula en forma de mariposa en el cuello, justo bajo la nuez de Adán. Produce dos hormonas (T3 y T4) que regulan el metabolismo: cuánta energía gastas, cómo funciona el corazón, la temperatura corporal, el ánimo, incluso el pelo y la piel. Cuando produce menos de lo que el cuerpo necesita, todo se ralentiza.
Síntomas más allá del cansancio
- Frío constante, especialmente en manos y pies.
- Piel seca, áspera o engrosada.
- Pelo que se cae más de lo normal, o que se vuelve quebradizo.
- Subir de peso sin haber cambiado lo que comes.
- Estreñimiento que no cede.
- Voz ronca o más grave.
- Hinchazón en cara, especialmente alrededor de los ojos.
- Dificultad para concentrarte, niebla mental, olvidos.
- Periodos menstruales más abundantes o irregulares.
- Ánimo bajo, que se confunde fácil con depresión.
Si te suenan cuatro o más de estos, vale la pena pedir un perfil tiroideo (TSH y T4 libre).
Quiénes están en mayor riesgo
Mujeres, especialmente después de los 40. Personas con familiares directos con tiroides. Quienes pasaron por embarazo o postparto reciente. Y personas con otras enfermedades autoinmunes (vitíligo, diabetes tipo 1, artritis reumatoide).
Próximos pasos
El examen confirmatorio es la TSH (tirotropina). Es un examen de sangre simple, disponible en cualquier consultorio o laboratorio, y entra en cobertura de Fonasa e Isapres. Si la TSH sale alta, el médico puede pedir T4 libre y anticuerpos para confirmar.
El tratamiento, cuando aplica, es una pastilla diaria (levotiroxina) que repone lo que la tiroides no está produciendo. La mayoría de las personas vuelve a sentirse como antes en 6 a 8 semanas.
Antes de pedir el examen, puedes responder el test Zulewski: 12 preguntas validadas clínicamente que ponen un número a la sospecha. Si el cansancio te trajo aquí, lee también 9 síntomas de depresión que normalizamos sin querer — a veces uno se confunde con el otro.
